Milli marşlar devletleri uluslar arası ilişkilerde temsil eder. Marşların bundan öte anlam ve önemleri de vardır. Milli marşlar, bir milletin duygularını ve heyecanını yansıtır. Milli karakterin aynasıdır. Milletin zor günlerinde cesaretini arttırır.Milleti tek vücut yapar,birleştirir,kaynaştırır.Devletin ve milletin bağımsızlığını,bayrağını simgeler.Vatana ve millete duyulan sevgi ve bağlılığın ifadesidir.

Bizim milli marşımız diğer ve milletlerin milli marşları yanında daha özel ve anlamlı bir yere sahiptir.

İstiklal marşımız Türk Milleti' nin ruhundan yansıyan sözlerle örülmüş bağımsızlık marşıdır. Ona bu anlam ve önemi yükleyen iki temel neden vardır. Bunlardan birincisi , Türk Milleti'nin marşın yazıldığı yıllarda içinde bulunduğu durum,ikincisi ise onu yazan milli şairimiz Mehmet Akif Ersoy'un edebi gücü ve şahsiyetidir.

Türk milleti son yıllarını hep savaşlarla geçirmiş yorgun, bitkin ve yoksul düşmüştür. Osmanlı Devleti I. Dünya savaşın dan yenik çıkmış ve 1918 yılında Mondros Ateşkes antlaşması ile teslim olmuştur. Anadolu işgal edilmiş, ordularımız terhis edilmiş,milletimiz,vatanımız savunmasız bırakılmıştır.Türk Milleti Anadolu'nun ortasında bir avuç toprak parçasına mahkum edilmiştir.Millet, Anadolu'yu verme ve esareti kabul etme niyetinde değildir.

Anadolu'nun her yerinde işgallere karşı direnişler başlamıştır. İşte bu zor günlerde Türk Milleti'nin milli mücadeleye olan desteğini sağlayacak,ordumuzu cesaretlendirecek,milleti yeniden diriltecek milli bir atmosfer yaratılmasına ihtiyaç vardır. Bunu da ancak duygu yüklü bir vatan şiiri yapabilirdi.İşte bu nedenle Türk Milleti'nin ruhuna uygun, azmini ve kararlığını ortaya koyan bir milli marşın bestelenmesi gereği ortaya çıktı.

Erkan-ı Harbiye Reisliği Maarif Vekaletine başvurarak bir marşın yazılmasını ordu adına teklif etti. 7 Kasım 1920'de yarışmanın açıldığı basın yolu ile bütün yurda duyuruldu. Yarışmaya 500 lira ödül kondu. Yarışmaya katılacak eserlerin 21 Aralık 1920 tarihine kadar teslim edilmesi gerekiyordu.

Yarışmaya katılım büyük oldu. Tam 724 eder katıldı. Ancak hiç biri beğenilmedi.Bu arada M.Akif'in Milli bir destan olabilecek bir şiir üzerinde çalıştığı etrafa yayılmıştı. Tacettin dergahının soğuk ve uykusuz gecelerinde İSTİKLAL MARŞI 'nın ilk mısralarını karalıyordu. Ödülden dolayı yarışmaya katılmayacağı söyleniyordu.

O , yazı ve şiirlerini hiçbir zaman geçim kaynağı olarak görmemişti.Böyle kutsal bir işin para karşılığı yapılmayacağını söylüyor,bunun millete karşı bir görev olduğunu savunuyordu.Ama böyle bir marşında sadece Akif tarafından yazılabileceği herkes tarafından biliniyordu.Dönemin Maarif Vekili Hamdullah Suphi Bey ve bilhassa Akif'in yakın dostu Balıkesir mebusu Hasan Basri Bey'in çabaları ile ödül konusu halledilerek yarışmaya katılması sağlandı.

Akif , 41 mısralık dev destansı ederi 7 Şubat 1921 tarihine yetiştirdi.Şiiri ordu da beğendi.17 Şubat 1921'de Sebilü-r Reşat dergisi ile Hakimiyet-i Milli'ye gazetelerinin ilk sayfalarında yayınlanarak halka tanıtıldı.26 Şubat 1921'de şiir sayısı komisyon tarafından 7 'ye indirildi.

1 Mart 1921 tarihli meclis oturumunda şiir Hamdullah Suphi bey tarafından ilk şiir olarak okundu. Daha ilk mısradan itibaren şiir bir alkış tufanı ile kesildi. Şiirin okunmasına heyecanla ve sık sık alkışlarla kesilerek devam edildi. Şiir dört defa okundu.Kalan altı şiirin okunmasından vazgeçildi.

Artık millet marşını bulmuştu.12 Mart 1921 tarihli meclis oturumunda şiir oylanarak kabul edildi. Akif milletine adadığı bu şiiri artık kendisine ait görmez ve Safahat adlı kitabına almaz. Ödülü ise bir derneğe bağışlar. İşte böylesine büyük bir şahsiyettir Mehmet Akif.

Hayatının son günlerinde milli mücadele ilgili bir sohbette söz istiklal marşına geldiğinde şunları söylemiştir.

"O günler ne samimi, ne heyecanlı günlerdi.O şiir milletin o günkü heyecanının bir ifadesidir. O şiir bir daha yazılamaz,onu kimse yazamaz,onu bende yazamam.O nu yazmak için o günleri yaşamak lazım.o şiir artık benim değildir, o milletin malıdır,benim milletime karşı en güzel hediyemdir" demiştir.

Büyük şairimizi rahmetle ve şükranla anıyoruz.

Cenab-ı Allah bu millete yeniden istiklal marşı yazdırmasın , milletimizi böyle büyük şahsiyetlerden de mahrum etmesin.